O que é esquizofrenia?
A esquizofrenia é um distúrbio psicótico debilitante que é crônico e grave por natureza. As pessoas com esquizofrenia frequentemente relatam ouvir vozes que os outros não ouvem. Além disso, eles podem ser paranóicos por natureza e acreditam que os outros estão lendo suas mentes, controlando seus pensamentos ou planejando danos contra eles. Os afetados são frequentemente aterrorizados, retraídos, ansiosos ou extremamente agitados e não é incomum experimentar delírios regulares, catatonia ou alucinações vívidas. Devido a esse comportamento estranho, sofredores do passado da condição foram muitas vezes considerados possuídos por demônios e foram frequentemente atormentados, exilados, presos ou assassinados por causa desse medo.
A condição em si distorce a maneira como o cérebro processa os estímulos no mundo que nos rodeia. Varreduras de cérebros saudáveis comparados com aqueles afetados por esquizofrenia mostraram diferenças principalmente nos lobos frontais, hipocampo e lobos temporais. Além disso, reduções no tamanho dessas áreas – particularmente no córtex frontal e nos lobos temporais – são frequentemente relatadas e a doença é freqüentemente degenerativa, e encontra áreas-chave no cérebro que perdem volume ano após ano se não forem tratadas.
Embora a causa exata da esquizofrenia seja desconhecida, existem fatores de risco que desempenham um papel no desenvolvimento do distúrbio. Combinações de fatores genéticos e ambientais são os precursores mais comuns da doença. Também é relatado que cerca de metade das pessoas afetadas com esquizofrenia são usuárias regulares e excessivas de drogas e álcool. Embora geralmente não se acredite que seja uma causa da doença, os problemas de abuso de substâncias geralmente agravam a situação e levam os afetados a outras questões psicológicas, como estresse e ansiedade, depressão ou pensamentos suicidas.
O início da esquizofrenia geralmente acontece no início da idade adulta – do final da adolescência até os vinte e poucos anos – e é frequentemente visto por amigos e entes queridos antes que a pessoa afetada perceba que algo está errado. A esquizofrenia ainda é considerada uma condição bastante rara e afeta apenas cerca de 1% da população (cerca de 2,2 milhões de pessoas).
Métodos utilizados na terapia de esquizofrenia
O primeiro passo para tratar a esquizofrenia é o diagnóstico adequado. Há uma série de distúrbios psicológicos que podem apresentar sintomas semelhantes e combinações de distúrbios não são incomuns.
Quando os sintomas estão presentes, o médico geralmente realiza uma verificação completa do histórico médico, bem como um exame físico. Não existem testes laboratoriais para diagnosticar a esquizofrenia, por isso o médico muitas vezes usa vários métodos de teste, como radiografias e exames de sangue, para descartar doenças físicas ou abuso de substâncias. Após a conclusão do exame físico, o médico geralmente encaminhará você a um psicólogo para analisar e diagnosticar melhor a doença. Psiquiatras e psicólogos usam uma entrevista e avaliação especialmente projetada para avaliar novos pacientes para distúrbios psicológicos específicos e é aí que o diagnóstico inicial geralmente acontece.
Uma vez diagnosticado, seu profissional de saúde mental avaliará a gravidade do distúrbio e prescreverá um plano de tratamento apropriado. Como esse é um distúrbio que afeta a todos de maneira diferente, não é incomum usar uma combinação de terapias para tratar melhor os sintomas e ajudá-lo a manter uma sensação de normalidade.
Medicamentos, terapia psicossocial, hospitalização ou eletroconvulsoterapia (ECT) são as formas mais comuns de tratamento para os afetados pela esquizofrenia. Em geral, a medicação é utilizada exclusivamente para tratar os sintomas da esquizofrenia, enquanto métodos adicionais de tratamento são utilizados para ajudar o paciente a reconhecer os gatilhos que podem levar a episódios psicóticos.
É importante notar que o estigma social pinta pessoas com esquizofrenia como perigosas e violentas. Estatisticamente, isso é exatamente o oposto. Apenas aqueles com formas avançadas do distúrbio – tipicamente aqueles que experimentam alucinações vívidas ou ouvem vozes – mostraram uma tendência para um comportamento agressivo, mas mesmo isso é tipicamente uma reação de medo, não de agressão direta. Pessoas com esquizofrenia, no entanto, podem ser um perigo para si mesmas, e o suicídio não é incomum. Normalmente, aqueles com esquizofrenia são tímidos, quietos e retraídos, e preferem ficar sozinhos.
Por que contratar um terapeuta
A esquizofrenia não é uma condição facilmente passível de tratamento, e certamente não é algo que você gostaria de assumir. As pessoas afetadas pela doença freqüentemente precisam de ajuda profissional, e estariam fazendo um grande desserviço ao não buscá-la. A causa número um de morte prematura entre os afetados pela esquizofrenia é o suicídio, que descreve a gravidade do transtorno e a necessidade de ajuda profissional.
O que procurar em um terapeuta
A esquizofrenia – embora rara – não é um distúrbio completamente estranho para a maioria dos terapeutas. Em última análise, a decisão de encontrar um profissional qualificado vai se resumir em quem você se sente mais confortável, e quem você sente que lhe dá – ou ao seu ente querido – o melhor curso de tratamento para permanecer o mais independente possível. Encontrar um terapeuta com experiência anterior com esquizofrenia ou esquizofrenia paranóica é geralmente o melhor curso de ação.
